放大——对于NPN型三极管，BE电极电压大于0.7V（PNP型小于0.7V），可以进入放大区。在这种状态下，三极管可以简单地被视为由B极电压控制的可变电阻器。用BE电压控制电阻可以改变流过电阻的电流，这是三极管的电流放大特性

截止——在进入放大区之前，BE电极电压也需要经过截止区。在截止区域，三极管相当于C极和E极的断开

饱和——当NPN型三极管B极的电压接近电源电压时，三极管进入饱和区，三极管的C极和E极等效于短路